黑暗中的古老漁火 / 永漁發號 謝永坤
午後的金山磺港瀰漫著一股慵懶的氣氛，停泊著的漁船隨著波浪緩緩搖動，遠方不時吹來幾股微微的海風吹散炎熱黏膩的空氣，只見零星的幾個漁民修補著漁網和工具，附近正在處理魚餌的大哥說：「他們沒有那麼早出來啦，要再晚一點。」每年的這個季節，磺港的漁民總是日落而作日出而息，白天的蟄伏是為了應付夜晚的硬仗。約莫下午四點，漁港漸漸出現了人影，漁民們慢慢聚集，整裝待發，做好一切準備，只期待著今晚能夠滿載而歸。
世界唯一的海上技藝
每年五至九月是金山地區傳統的磺火捕魚季，漁民在夜晚利用火光照射淺水區的青鱗魚，青鱗魚因受到驚嚇而成群躍出水面，漁民再利用網子捕撈漁獲。成千上萬的魚隻在海面上閃耀，猶如海面上的點點繁星，畫面極度壯觀，也因為點火時發出的爆炸聲而被俗稱為「蹦火仔」。
金山磺港是全世界唯一使用磺火捕魚技法的地區，然而因漁獲量不穩定加上工作粗重，這項古老技藝面臨失傳，還在使用磺火捕魚的漁船也只剩下四艘。當地退休的火長謝永坤阿伯，是永漁發168號的老船長，退休之後將漁船傳承給兩個兒子，大兒子繼承起火長的位置，二兒子則負責岸上勤務，負責車輛與冰塊的調度、器材的維修等等，謝阿伯則在港邊賣起了古早味魚露。談起蹦火仔的歷史，現年86歲的謝阿伯說一開始其實是燃燒竹子做成火把，直到後來才開始使用電土，電土遇水產生乙炔便會開始燃燒，最早使用電土的時間點現在已不可考，受過日本教育的他說小時候就已經看人家在用磺火捕魚了。
（照片：永漁發 賴吉欽提供）
親身經歷才能得到的智慧
火長的傳承具有神聖的意義，唯有被認定的自己人才有資格繼承火長。擔任火長到七十幾歲的謝阿伯說，火長的工作不難，但是要做得好可是需要經驗。火長正確的判斷，關係著整艘漁船這一趟出征的成敗與否，必須同時考慮到海流、魚況、魚群大小、海水深淺等相互關係，再決定開火的時機和位置；而要成功吸引魚群到對的地點，火的大小和燃燒時間長短可是至關重要，由大火轉至小火的速度必須拿捏得恰到好處，才能讓魚群落在預定的位置上。由於水淺，點火的瞬間往往一次定生死，若是失敗就只能等待下一批魚群的出現。
說到如何傳授兒子當火長的祕訣，謝阿伯謙虛地說：「這免教啦，跟著出海幾次就自己學會了。」人家說：「入海沒三日，生。」阿伯用臺語脫口而出一句討海人的俗語，訴說著實戰經驗在海上的重要性。回憶起豐收的夜晚，阿伯說一個晚上可以出海三、四趟，每一趟漁船都滿載而歸，「別看這艘漁船小小的，全部裝滿可以達到三、四萬斤。」小而精幹的永漁發號是謝阿伯親自設計的，乘著滿載的漁船返航，阿伯心中想必也充滿了無比的成就感。
點點漁火的延續與未來
面對今年欠佳的漁獲量，負責岸上勤務的謝志揚大哥看得很開：「一年好就一年壞，都嘛這樣，討海就是看天吃飯，自己還是要抱著希望啦。」但是講到蹦火仔的傳承，謝大哥也沒有答案。然而憑著對文化傳承的使命感，一群有志之士默默記錄著蹦火仔的種種，也期望能夠和這群黑暗中的海上鬥士，共同將磺火捕魚這項珍貴的文化資產傳承下去。目送著永漁發號離開岸邊，姑且不論未來的結果如何，每個漆黑的夜晚依舊還是得全力以赴，航向未知的將來。
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