大林為榮，大林的驕傲——萬國戲院 ╳ 江明赫
大林，南通嘉義、北往斗六，是南北往來的必經之處，位處交通樞紐、軍事要塞的大林繁華一時，當時大林就有四個軍營，這裡軍人、士兵眾多，加上南來北往的旅客，讓大林更加熱鬧。因此，這裡的戲院、酒家、情色場所林立，因應而生的商家更是不勝枚舉，也形成了另一種樣貌的軍中樂園。而闔家觀賞的戲院就成了這些軍中子弟以及當地居民的小小娛樂。走訪在大林的街道巷弄之中，著實讓人難以想像這裡從前的光景，曾經人來人往繁華的大林老街道，人潮消失了；曾經商家林立、五光十色的大林風光，繁華落燼了。不過，歷史替大林留下很深刻的痕跡，旅店、中藥店、銀樓、四間老戲院，仍然矗立在此，彷彿訴說著那好幾百年關於大林的大起大落。
人生如戲，戲院人生
熱愛自己故鄉大林的江明赫，現為職業軍人，假日則是回歸自己的家鄉大林，從坐落在大林的萬國戲院經營起，希冀能夠將這個充滿人文、歷史和美麗的地方讓更多人看見。江明赫口中的大林，就像是個擁有很多很多才能，有著自己的故事和豐富內涵的一個藝術家。只可惜，現在卻鮮少有人能夠看見大林的這番面貌，因此他想透過自己的推動，將大林介紹出去，讓大林的鄉親能夠打從心裡的喜歡自己的家鄉，並且還能夠以生在大林為榮。
說起戲院的故事，江明赫總是滔滔不絕。他說，小時候學校裡的校外教學，就是老師帶著一大群的學生，徒步走了一個多小時去看戲院看戲。而他的電影初體驗，時逢當時臺美斷交，政府為挽救民心士氣，開始拍了一些政令電影，像是國父傳、報告班長等等，他所接觸到的就是這個時期的電影，也讓他覺得當兵很好玩，也對於軍人的生活產生嚮往，之後便當了職業軍人，這也讓他和萬國戲院結下了不解之緣。再加上他的兒子也上了小學，於是就帶著兒子一起做，希望可以讓兒子更了解大林，而這對兒子而言也是種學習，更希望他能夠接續著自己的理想，持續的為大林付出。
自己的大林，自己愛
從前萬國戲院矗立在一片柚子園和一條排水溝旁，爾後隨著戲院的繁榮興盛，排水溝被填平，蓋起了一棟又一棟的房屋，站在戲院旁二樓的小空地，江明赫指著樓下的馬路和房屋說到，這裡以前很熱鬧，是個人來人往的街道，商家也都開在這個地方，戲院旁往往都是人潮和生意集散地。
當時江明赫找到萬國戲院這個地方時，萬國戲院因為承租的關係，被人用來經營KTV，因此舊戲院的裝潢已不復存在，取而代之的是一間又一間的隔間，戲院外面的舊售票亭也被拆除殆盡，唯一被留下的只剩萬國戲院的立面。
於是，江明赫找來了鎮公所的人員以及自己認識的建築師，一起來想辦法做戲院修復的工作，但是所有人都告訴他這是不可能的任務，沒人能夠給予他建議。但他仍舊不願放棄，只能自己寫計劃案，做經費的安排，向政府申請的三百五十萬的經費。
為數不多的經費，讓他將萬國戲院慢慢恢復往日的風貌，萬國戲院重新開幕當天，點亮高掛的霓虹燈，象徵著往日榮光再現的希望，也代表著大林將走出歷史的塵埃，重現昔日的繁華，並登上一個屬於自己的舞台。
江明赫，幾乎每個禮拜都會從臺北回到大林，定期的舉辦各項活動，像是邀請導演，辦理講座等等，有時候就在萬國戲院播放電影，有時候就配合大林鎮公所舉辦活動。他說，人多時，會有四五十名的鄉親共襄盛舉；人少時就只有他跟他兒子兩個人。即便如此，江明赫對於他所投入的這些事情，仍舊沒有一絲一毫的氣餒，他堅信，這些文化，這些有價值的東西，只要去做，持續的去做，一定會有開花結果的一天，就好像追女朋友一樣，如果沒有行動，如果不努力去經營，怎麼可能有好的結果，那是急不得的。
理想的里程碑─老戲院聯盟
對於老戲院的未來，江明赫有很多的想法，想要集結全臺各地的老戲院，組成「老戲院聯盟」，將傳統的歌仔戲、布袋戲、皮影戲的戲劇成新搬上舞台，並且可以做巡迴演出，而非商業性的院線電影也能夠循此模式播放，讓大眾可以有更多機會欣賞的更多元的電影。而之後也希望能夠與國家電影資料館做合作，以分館的行式播放電影。另外，也希望萬國戲院能夠成為大林人的一個平台，一個屬於所有人的場域，在這裡可以舉辦各項活動，像是劇團表演、音樂表演、各項展演空間，希冀能夠提升大林這個地方的生活美學，使大林變得更別具風味。
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