[貢寮] 除了海景，另一種海邊故鄉的記憶 － 石花菜鋪成的天然絨毯

除了海景，另一種海邊故鄉的記憶 －  石花菜鋪成的天然絨毯

沿著濱海公路往東北角前進，除了驚濤駭浪的海景，風情萬種的天色，碧綠天藍的一線天之外，四至六月間更多了幾分春色，臺灣野百合在山畔土礫間堅韌的綻放，公路兩側一抹紅的，一抹紫的，一抹暖黃， 是已曝曬成不同程度的石花菜此起彼落，洋洋灑灑的鋪排成天然繽紛草皮一般，海邊的婦女們忙碌的運載著一車又一車新鮮的石花菜，濃濃的鹽水味在陽光曝曬下更顯旺盛。

在濱海公路旁開設小雜貨店的阿嬤，挑揀石花菜的手腳敏捷熟練，這活兒相當二十六年。像阿嬤這樣，摘採石花菜多為沿海婦女的生活技能，農曆三月之後屬石花菜的旺季，石花菜長在潮間帶的石縫間，水位退至最低時會露出水面，這時正是採摘石花菜的最佳時機，早年臺灣人並不吃石花菜，一直到日據時期看到日本人大舉拔取石花菜後才慢慢學會，婦女們幾乎都會在潮間帶撿摘，我們也在海邊看見一些入境隨俗的外籍新娘，彎著腰踩著海岩有模有樣的摘採。

海女，花甲阿嬤的好泳技

但其他時間，石花菜深入水面之下，初春的海水仍相當冰冷，要仰賴有豐富經驗的海女潛入水中 採集。海邊人家沒有不識水性的，阿嬤們都是箇中好手，穿了一件大罩衫式的兜衣，自製的面套，配戴水鏡，背起「捕石花袋」，就潛下水，幾個潛水和摘採的動作一氣呵成，裝滿滿一袋才上岸。

從前生活清苦，專門為漁民收購而摘採石花菜的海女在漁村裡還不少，多為分擔家計能夠貼補家用。現在仍在從事海女工作的屈指可數，而且都已超過花甲之年，孩孫也大了，家境都還殷實，採石花菜也賺不了多少錢。她們很多從日據時代就開始採石花菜補貼家用，幾十年下來，便成了一種習慣。對老人家來說，曾經用一份差事持家育兒，儘管從前的目的早已達成，他們堅守或盼顧的情感只會越來越濃厚似乎不會退卻，比起那份我們經常掛在嘴邊的青年熱血，更難得許多。

一方一方的天然紫絨毯

以前，剛採上來的石花菜就有人收購，漁民會大量採購海女摘採回來的石花菜，經過處理供應市場，現在多半得自己晒好才能賣。剛採的石花菜是深紫色，把雜物清洗乾淨後，放在陽光下曬，曬完一天後，再收回屋裡，隔天也是一樣要清洗再曬，石花菜的顏色會漸漸變淡，這樣一連曬個七八天，顏色漸漸變淡，一直到變成米白色，才能夠收起來。而在貢寮每年春季至初夏的盛產期，家家戶戶曬石花菜因每家採收時間不一，各家曬的顏色也就不一，馬路空地甚至有的是屋頂，一方一方，用石花菜鋪成的天然絨毯，成為貢寮沿海一項特殊的景觀。

｜從石花菜變成石花凍｜

 1｜消除藻紅素：採收上岸的石花菜，須經「豔陽曝曬，加水浸泡」6至8次，消除腥味與藻紅素，變成米黃色乾藻體。

2｜撿除雜質：手工挑出細石頭、死掉的小貝殼或小魚蝦等。

3｜滾煮：大鍋內放4兩的石花菜、6公升的水，大火煮沸後，轉小火滾15至20分鐘，石花菜釋出膠質於水中成黏稠湯汁。

4｜過濾：另備鍋子及濾網，將石花菜渣與湯汁過濾分離，湯汁冷卻就凝結成石花凍。

5｜品嚐：視個人喜好品嚐原味石花凍或加咖啡、冰糖水、檸檬汁、芒果丁、鳳梨丁等，別有風味。

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